Top 13 grootste bosbranden in de geschiedenis

Grootste bosbranden in de geschiedenis

Het valt niet te ontkennen dat de klimaatcrisis en veranderingen in landgebruik bosbranden wereldwijd verergeren. Volgens de Verenigde Naties zullen extreme branden tegen het einde van deze eeuw met ongeveer 50% toenemen.

Gebieden zoals het westen van de VS, noordelijk Siberië, centraal India en oostelijk Australië hebben al een aanzienlijke toename van bosbranden ervaren in vergelijking met enkele decennia geleden. Hieronder een overzicht van de 13 grootste bosbranden in de geschiedenis en de schade die ze hebben aangericht aan biodiversiteit, ecosystemen en stedelijke gebieden.

Lees hier → meer over natuur op deze website.

Top 13 grootste bosbranden in de geschiedenis

Ter referentie: de oppervlakte van Nederland is 4,15 miljoen hectare (41.543 km²). Dit omvat zowel land als water.

• Landoppervlakte: ongeveer 3,42 miljoen hectare (34.185 km²)
• Wateroppervlakte: ongeveer 0,73 miljoen hectare (7.358 km²)

13. Texas-branden (VS, 2024) – 445.000 hectare

In februari 2024 veroorzaakten grote branden, waaronder de Smokehouse Creek Fire, de grootste bosbranden in de geschiedenis van Texas.

12. Manitoba-bosbranden (Canada, 1989) – 526.000 hectare

In 1989 registreerde Manitoba een recordaantal van 1.147 bosbranden, die in totaal 526.000 hectare verwoestten en tienduizenden mensen dwongen te evacueren.

11. Richardson Backcountry Fire (Canada, 2011) – 688.000 hectare

Deze brand in Alberta in mei 2011 leidde tot massale evacuaties en verwoestte 688.000 hectare. Droogte en hoge temperaturen verergerden de situatie.

10. Black Dragon Fire (China en Rusland, 1987) – 1 miljoen hectare

De Black Dragon Fire, mogelijk de grootste brand van de afgelopen eeuwen, vernietigde 1 miljoen hectare bos en eiste 191 levens. De rook bedekte enorme gebieden in Azië.

Zie hier de Top 10 dodelijkste bosbranden in de geschiedenis.

9. Grote Brand van 1910 (VS) – 1,2 miljoen hectare

De Grote Brand van 1910, ook wel de “Devil’s Broom” genoemd, verwoestte 1,2 miljoen hectare in Idaho en Montana. Ondanks de korte duur van slechts twee dagen eiste deze brand 85 levens.

8. Bosbranden in Bolivia (Zuid-Amerika, 2010) – 1,5 miljoen hectare

Meer dan 25.000 branden in Bolivia vernietigden 1,5 miljoen hectare bos, waaronder delen van het Amazonegebied. De branden werden veroorzaakt door landbouwpraktijken en extreme droogte.

7. Chinchaga Fire (Canada, 1950) – 1,7 miljoen hectare

De Chinchaga-brand, ook bekend als ‘Fire 19’, verwoestte een afgelegen gebied in Noord-Alberta. De brand produceerde een dikke rookwolk die dagenlang zichtbaar was in Noord-Amerika en Europa.

6. Grote Brand van 1919 (Canada) – 2 miljoen hectare

In mei 1919 verspreidden branden zich door de boreale bossen van Alberta en Saskatchewan, aangedreven door droogte en sterke winden. Binnen enkele dagen verbrandde 2 miljoen hectare, en 11 mensen kwamen om.

5. Black Friday-bosbranden (Australië, 1939) – 2 miljoen hectare

In 1939 vernietigden de Black Friday-branden meer dan 2 miljoen hectare in de Australische staat Victoria. 71 mensen kwamen om, en de branden veroorzaakten grootschalige schade aan huizen, bedrijven en bossen.

4. Brand in Alaska (VS, 2004) – 2,7 miljoen hectare

Met 701 branden was het brandseizoen in Alaska het ergste ooit, waarbij 2,7 miljoen hectare werd verwoest. De meeste branden werden veroorzaakt door blikseminslagen, versterkt door een warme, natte zomer en een droge augustus.

3. Northwest Territories-branden (Canada, 2014) – 3,4 miljoen hectare

In de zomer van 2014 ontstonden meer dan 150 afzonderlijke branden in de Northwest Territories, waarvan 13 door menselijk handelen. In totaal werd 3,4 miljoen hectare bos verwoest. De rook was zelfs zichtbaar in Portugal.

Zie hier de Top 10 landen meest bedreigd door de stijging zeespiegel.

2. Australische bosbranden (2019/2020) – 17 miljoen hectare

Rook van bosbranden boven het Sydney Opera House en de Sydney Harbour Bridge op 29 december 2019

De verwoestende bosbranden in Australië, die vooral Nieuw-Zuid-Wales en Queensland troffen, hebben 17 miljoen hectare land verbrand. De branden vernietigden duizenden gebouwen, eisten tientallen mensenlevens en doodden naar schatting 3 miljard dieren, waaronder 61.000 koala’s. 2019 was het heetste en droogste jaar ooit gemeten in Australië.

1. Siberische Taiga-branden (Rusland, 2003) – 22 miljoen hectare
Tijdens een van de heetste zomers die Europa ooit had gekend, vernietigden branden in de taigabossen van Oost-Siberië meer dan 22 miljoen hectare. Door de droge omstandigheden en menselijke exploitatie verspreidden de branden zich tot in noordelijk China en Mongolië. De rook reikte zelfs tot Kyoto in Japan. De CO₂-uitstoot van deze branden was vergelijkbaar met de emissiereducties die de EU beloofde onder het Kyoto Protocol.

Top 13 grootste bosbranden in de geschiedenis

1. Siberische Taiga-branden (Rusland, 2003) – 22 miljoen hectare
2. Australische bosbranden (2019/2020) – 17 miljoen hectare
3. Northwest Territories-branden (Canada, 2014) – 3,4 miljoen hectare
4. Brandseizoen in Alaska (VS, 2004) – 2,7 miljoen hectare
5. Black Friday-bosbranden (Australië, 1939) – 2 miljoen hectare
6. Grote Brand van 1919 (Canada) – 2 miljoen hectare
7. Chinchaga Fire (Canada, 1950) – 1,7 miljoen hectare
8. Bosbranden in Bolivia (Zuid-Amerika, 2010) – 1,5 miljoen hectare
9. Grote Brand van 1910 (VS) – 1,2 miljoen hectare
10. Richardson Backcountry Fire (Canada, 2011) – 688.000 hectare
11. Manitoba-bosbranden (Canada, 1989) – 526.000 hectare
12. Texas-branden (VS, 2024) – 445.000 hectare