3 juli 1916 – Vandaag in WO1
Europa
Westfront
Twee dagen na de bloedige openingsdag van de Slag aan de Somme op zaterdag 3 juli 1916, zetten Britse eenheden hun offensief voort. Rond La Boisselle en Ovillers worden opnieuw zware aanvallen uitgevoerd op de Duitse verdedigingslinies. Na felle gevechten weten Britse troepen delen van La Boisselle te bezetten, terwijl ook rondom Ovillers terrein wordt gewonnen. De Duitse verdediging blijft echter hardnekkig standhouden, waardoor de geallieerde opmars veel langzamer verloopt dan vooraf was verwacht. De strijd maakt duidelijk dat de Somme zich ontwikkelt tot een langdurige uitputtingsslag waarin iedere meter terrein met grote verliezen wordt bevochten. Centenary WW1 Orange
Slagveld bij La Boisselle tijdens de Slag aan de Somme, juli 1916. Na dagen van zware gevechten is het landschap veranderd in een uitgestrekte vlakte van kraters, prikkeldraad en vernielde loopgraven.
Oostfront
Ten zuiden van Vilna gaat het Russische offensief bij Baranovichi onverminderd verder. Russische troepen ondernemen herhaalde aanvallen op de sterk uitgebouwde Duitse stellingen, maar lopen daarbij tegen goed voorbereide verdedigingswerken aan. De gevechten kosten beide partijen veel manschappen zonder dat de frontlijn noemenswaardig verschuift. Het offensief moet de druk op de Centrale Mogendheden vergroten en sluit aan bij de bredere Russische inspanningen van de zomer van 1916. Centenary WW1 Orange
In de lucht
Vanuit geallieerde vliegvelden rond Saloniki voeren Franse militaire vliegtuigen een bombardement uit op de Bulgaarse hoofdstad Sofia. De aanval richt zich op militaire en logistieke doelen en veroorzaakt aanzienlijke schade. De luchtaanval laat zien dat ook de Balkan steeds vaker wordt betrokken bij de zich snel ontwikkelende luchtoorlog, waarin vliegtuigen niet alleen voor verkenningen maar ook voor strategische bombardementen worden ingezet. Centenary WW1 Orange
De rest van de wereld
Caribisch gebied
In de Dominicaanse Republiek behalen Amerikaanse mariniers een overwinning tijdens de Slag bij Guayacanas. De strijd maakt deel uit van de Amerikaanse bezetting van het land, die enkele weken eerder is begonnen. Ondanks hun numerieke minderheid weten de mariniers de Dominicaanse troepen terug te dringen en de weg naar Santiago de los Caballeros veilig te stellen. Hoewel deze operatie geen direct onderdeel is van de Europese oorlog, illustreert zij hoe de internationale spanningen van deze periode ook buiten de belangrijkste fronten tot militaire interventies leiden. Wikipedia – July 1916
Waarom deze dag belangrijk is
3 juli 1916 laat zien dat de Eerste Wereldoorlog zich op meerdere fronten tegelijk ontwikkelt. Aan de Somme wordt duidelijk dat het geallieerde offensief geen snelle doorbraak zal opleveren, maar uitmondt in een van de bloedigste veldslagen van de oorlog. Tegelijkertijd houden Russische troepen de druk op het Oostfront hoog en breidt de luchtoorlog zich verder uit naar de Balkan. De gebeurtenissen buiten Europa onderstrepen bovendien dat de geopolitieke gevolgen van de oorlog zich uitstrekken tot ver buiten de traditionele slagvelden.
