Top 10 Grootste katachtigen

Top 10 Grootste katachtigen

Hier een overzicht van prachtige katachtigen die (nog steeds) over onze aarde wandelen.

Van de majestueuze tijger tot de razendsnelle cheeta en de mysterieuze nevelpanter – de wereld van grote katten is zowel fascinerend als indrukwekkend. Deze roofdieren spreken tot de verbeelding met hun kracht, elegantie en vaak geheime levens. Of ze nu loeren vanuit het struikgewas van de savanne, sluipen door besneeuwde bergpassen of jagen in dichte jungles, deze dieren zijn stuk voor stuk meesters van hun domein.

In deze top 10 nemen we je mee langs de grootste katachtigen op aarde – niet alleen op basis van hun formaat, maar ook met verhalen over hun leefwijze, jachttechnieken en bijzondere eigenschappen. Sommige zijn iconisch en bekend uit documentaires en kinderverhalen, andere leven in de schaduw en zijn zelden in het wild gezien.

Lees hier → meer aardige zaken over de natuur op deze website…

Top 10 Grootste katachtigen

1. Tijger

Panthera tigris

Maximum gewicht: 388,7 kilo
Afmeting kop-kont: 3,38 meter
Schofthoogte: 1,27 meter
Te vinden in Azië

Tijger

De tijger is de grootste katachtige ter wereld. Hij leeft voornamelijk in dichtbegroeide bossen en graslanden, waar zijn strepen uitstekende camouflage bieden. Tijgers zijn uitstekende zwemmers en worden vaak badend aangetroffen in rivieren en meren.

Ze communiceren met infrageluid dat door mensen niet hoorbaar is – een manier om rivalen op afstand te houden of partners te lokken. De Amerikaanse onderzoeker Ed Walsh toonde dit in 2003 overtuigend aan. Tijgers produceren daarnaast brullen, grommen en een speciaal soort ‘spinnen’ als begroeting. Een brul gevolgd door een grom is waarschijnlijk bedoeld als waarschuwing.

2. Leeuw

Panthera leo

Maximum gewicht: 313 kilo
Afmeting kop-kont: 3,64 meter
Schofthoogte: 1,35 meter
Te vinden in Azië en Afrika

Leeuw – Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

De leeuw wordt vaak gezien als de koning der dieren, mede dankzij zijn indrukwekkende manen en krachtige uitstraling. In Europa neemt hij deze symbolische rol pas sinds de middeleeuwen over van de beer.

Leeuwen rusten het grootste deel van de dag, soms wel twintig uur. Het zijn de leeuwinnen die het jagen doen – zij vangen zo’n 80% van alle prooien. Die prooien wegen meestal tussen de 50 en 300 kilo, maar leeuwen deinzen ook niet terug voor grotere dieren.

3. Jaguar

Panthera onca

Maximum gewicht: 160 kilo
Afmeting kop-kont: 2,10 meter
Schofthoogte: 1,00 meter
Te vinden in Noord- en Zuid-Amerika

Jaguar – Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

De jaguar is de grootste kat van het Amerikaanse continent. Zijn krachtige bouw, brede kop en sterke kaken maken hem tot een formidabele jager. Hij leeft vooral in regenwouden en jaagt vaak in en rond water, waar hij ook schildpadden en kaaimannen weet te verschalken.

Jaguars kunnen in het wild tot 15 jaar oud worden. In dierentuinen leven ze soms nog enkele jaren langer.

4. Poema

Puma concolor

Maximum gewicht: 125,8 kilo
Afmeting kop-kont: 2,80 meter
Schofthoogte: 1,00 meter
Te vinden in Noord- en Zuid-Amerika

Poema – National Park Service, Public domain, via Wikimedia Commons

De poema, ook wel bergleeuw genoemd, heeft een groot verspreidingsgebied van Canada tot Patagonië. Hij leeft solitair en is zeer schuw. Zijn aanwezigheid is zelden zichtbaar, behalve door sporen of dode prooidieren.

Hoewel hij wel eens vee aanvalt, helpt hij in de natuur om de prooidierpopulatie gezond te houden. Ondanks eerdere vervolging is de poema bezig aan een voorzichtige terugkeer in delen van Noord-Amerika.

Wist je dat de katten die samenwonen elkaar bij naam herkennen, volgens Japans onderzoek?

5. Luipaard

Panthera pardus

Maximum gewicht: 96,5 kilo
Afmeting kop-kont: 2,20 meter
Schofthoogte: 0,90 meter
Te vinden in Azië, Afrika en Europa

Luipaard – Colin Hines www.ColinHinesPhotography.com, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

De luipaard is krachtig, gespierd en uitzonderlijk lenig. Hij kan goed klimmen en wordt vaak slapend in bomen aangetroffen. De schofthoogte stond verkeerd in centimeter aangegeven en is aangepast naar meter.

Zijn zicht is uitstekend, ook in het donker, en zijn reukzin is verfijnd. Dit maakt hem tot een uitstekende nachtelijke jager. Ondanks zijn brede verspreiding is de luipaard in veel gebieden bedreigd door verlies van leefgebied en stroperij.

6. Sneeuwpanter

Panthera uncia

Maximum gewicht: 75 kilo
Afmeting kop-kont: 2,50 meter
Schofthoogte: 0,75 meter
Te vinden in Azië

Sneeuwpanter – Eric Kilby from Somerville, MA, USA, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

De sneeuwpanter leeft in de hoge berggebieden van Centraal-Azië. Zijn dikke vacht, korte snuit en lange staart helpen hem de koude omstandigheden te trotseren. Grote prooien jaagt hij zelden, maar hij durft ze wel aan. Soms besluipt hij zijn slachtoffer tot op 15 meter en springt dan uit de schaduw.

Door zijn schuwheid wordt de sneeuwpanter zelden waargenomen in het wild.

7. Cheetah / Jachtluipaard

Acinonyx jubatus

Maximum gewicht: 72 kilo
Afmeting kop-kont: 2,10 meter
Schofthoogte: 1,00 meter
Te vinden in Afrika en Azië

Cheetah – Arturo de Frias Marques, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

De cheeta is gebouwd voor snelheid. Zijn lichaam is licht en aerodynamisch met een lange staart als balans. Met versnellingskrachten tot vier keer die van Usain Bolt sprint hij binnen drie seconden naar topsnelheden rond de 100 km/u.

Deze verbazingwekkende snelheid kan hij slechts korte tijd volhouden – de cheeta jaagt dus in bliksemacties van 20 tot 30 seconden.

8. Euraziatische lynx

Lynx lynx

Maximum gewicht: 45 kilo
Afmeting kop-kont: 1,50 meter
Schofthoogte: 0,75 meter
Te vinden in Azië en Europa

Deze lynx is de grootste van de vier lynxsoorten. Hij leeft in uitgestrekte bossen en jaagt vooral op reeën, hazen en vogels. In Nederland is hij sinds de Middeleeuwen verdwenen, maar fossiele resten worden nog steeds opgevist uit de Noordzee.

De lynx laat zich zelden zien en leeft voornamelijk ’s nachts. Door herintroductieprojecten leeft hij weer in delen van Duitsland, Frankrijk en België.

9. Soendalandpanter

Neofelis diardi

Maximum gewicht: 27 kilo
Afmeting kop-kont: 1,30 meter
Schofthoogte: 0,65 meter
Te vinden in Azië (Sumatra en Borneo)

Soendalandpanter – Spencer Wright from North Walsham, England, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

De Soendalandpanter is een zeldzame soort die pas sinds 2006 als aparte soort wordt erkend, afgesplitst van de nevelpanter. Hij leeft in tropische regenwouden en staat bekend om zijn lenigheid en klimvermogen.

Zijn hoektanden zijn, in verhouding tot zijn schedel, de grootste van alle katachtigen. Hij jaagt op boomdieren, vogels en kleine zoogdieren.

10. Nevelpanter

Neofelis nebulosa

Maximum gewicht: 23 kilo
Afmeting kop-kont: 1,08 meter
Schofthoogte: 0,70 meter
Te vinden in Azië (Zuidoost-Azië)

Nevelpanter – Vearl Brown, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

De nevelpanter dankt zijn naam aan de grote, wolkachtige vlekken op zijn vacht. Deze katachtige is een meesterlijke klimmer dankzij zijn flexibele gewrichten en lange, dikke staart die zorgt voor balans.

Hij leeft in de bossen van onder meer Myanmar, Thailand, Laos en Vietnam, en is door zijn geheimzinnige gedrag zelden te zien in het wild.